HIV와 AIDS는 과연 무엇일까?

HIV/AIDS 란 무엇일까.

 

  우리는 아프리카나 인도 등에 사는 사람들이 에이즈로 고통을 받고 있는 이야기들을 많이 접하는 시대에 살고 있다. 에이즈(AIDS)라는 단어는 많이 들어봤지만 HIV는 무엇인지, 그리고 어떻게 걸리게 되는 것인지에 대해서는 잘 모르는 것 같다.  HIV는 무엇이고, 또 AIDS와의 관계는 어떤지 생각해보면 좋을 것 같다.

 

 

 

* HIV 란 무엇일까?

  HIV 는 Human Immunodeficiency Virus의 약자이다.

 그냥 직역해보면, ‘인간, 면역 결핍, 바이러스’ 이라는 뜻인데 

 

H : Human – 이 특별한 바이러스는 오직 사람에게만 영향을 준다.

I : Immunoderficiency – HIV는 질병과 전염병과 싸우는 중요한 세포들을 파괴함으로써 우리의 면역 체계를 약화시킨다. 이 “결핍된” 면역 체계는 우리의 몸을 보호할 수 없게 된다.

V : Virus – 바이러스는 자신이 기생하는 몸의 세포를 통해서만 자기 자신을 번식시킬 수 있다.

 

  HIV는 다른 바이러스들 – 독감이나 일반적인 감기들을 유발하는 바이러스들 – 처럼 많다. 그러나 중요한 차이점이 있다. 오랜 시간 동안, 우리의 면역 체계는 대부분의 바이러스들을 우리 몸으로부터 제거할 수 있다. 하지만, HIV는 그 경우와 같지 않다. 인간의 면역 체계는 HIV를 제거할 수 없는 것 같다. 과학자들은 여전히 그 이유를 밝혀내기 위해 노력하고 있다.

 

  HIV는 오랜 기간 동안 우리의 몸 안에서 숨어 있고, 그것이 우리의 면역 체계의 중요한 세포들 (T-세포나 CD4 세포)을 공격한다는 것을 발견했다. 우리의 몸은 전염병이나 질병들과 맞서 싸우기 위해 그 세포들이 있어야만 한다. 그러나 HIV는 우리의 몸을 지켜주는 세포들을 공격하고, 그 세포들을 통해서 자신을 번식시켜간다.

 

  오랜 시간 동안 HIV는 우리의 많은 CD4 세포들을 파괴할 수 있고, 그 결과 우리의 몸은 더 이상 전염병과 질병을 이길 수 없게 된다. 이로 인해, HIV의 감염을 통해서 2차 감염으로 AIDS에 걸리게 된다.

 

* 그러면 AIDS 란 무엇일까?

A : Acquired – 부모로부터 유전된 것이 아니라, 후천적으로 AIDS에 걸리는 것이다.

I : Immuno – 모든 질병과 전염병으로부터 우리의 몸을 지켜주는 기관과 세포들을 말한다.

D : Deficiency – 면역 체계가 결핍될 때 AIDS에 걸린다.

S : Syndrome – 증후군이란 질병의 증상과 신호의 모음이라고 한다. AIDS는 넓은 범위의 합병증과 함께하는 복합적인 질병이기 때문에, 단순한 질병이 아니라 증후군이라 볼 수 있다.

 

  HIV 감염의 마지막 단계가 바로 AIDS이다. 이 단계에 있는 사람들은 면역 체계가 치명적으로 많이 손상 받았기 때문에, 이들은 면역체계가 약해졌을 떄만 발생하는 감염에 대한 위험에 놓여진다. 만약 우리가 하나 또는 더 많은 특정한 면역체계가 약해졌을 때만 발생하는 감염이나 특정한 암, 또는 정말 낮은 숫자의 CD4 세포를 갖고 있다면, 우리는 AIDS로 진단될 것이다. 만약 우리가 AIDS에 걸린다면, 우리는 죽지 않기 위해 의료적인 방법들과 치료가 필요할 것이다.

 

 * 그러면 HIV는 어디로부터 온 것일까?

  과학자들은 HIV는 서아프리카에 있는 특정한 침팬지로부터 왔다고 믿는다. 사람들은 아마도 감염된 동물을 사냥하거나 먹어서, HIV에 감염되었을 것이다. 최근의 연구에 따르면, HIV는 아마도 1800년대 후반 쯤에 원숭이에서 인간에게로 옮겨졌을 것이라고 말하고 있다.

  

 

출처 : AIDS.gov http://aids.gov/hiv-aids-basics/hiv-aids-101/what-is-hiv-aids/